Verhaltenstherapie (VT) ist angewandte (empirisch wissenschaftliche) Psychologie; sie nutzt z.B. entwicklungspsychologische Erkenntnisse

Die angestrebte therapeutische Veränderung wird als Lernprozess verstanden. Die Verhaltenstherapie zeichnet sich durch klare Zielsetzungen aus und setzt an der realen Lebenssituation an, aus der heraus die Probleme entstehen. In der Therapie geht es unter anderem darum, neue Verhaltens- und Erlebnisweisen zu erproben und im Alltag anwenden zu können. Tiefenpsychologische Selbsterkenntnis oder das Erkunden unbewusster seelischer Vorgänge sind dabei nicht zentral. Charakteristisch für die Verhaltenstherapie ist die Konzentration auf gegenwärtige statt auf vergangene Handlungsursachen, ohne frühere Erfahrungen in der Analyse der Problementstehung zu vernachlässigen. Somit liegt der Schwerpunkt auf beobachtbarem Verhalten und dessen Veränderung. Verhalten meint hier nicht nur Handeln, sondern schließt auch das Fühlen und Denken mit ein.

Verhaltenstherapeut*innen vertreten eine bio-psycho-soziale Sichtweise auf Entwicklung, Gesundheit und Krankheit.

In ihren Annahmen über ätiologische Störungsmodelle ist die Verhaltenstherapie nur begrenzt bestimmten Theorien verpflichtet und kann daher neue empirische Erkenntnisse in ihre Modelle und Theorien integrieren.

Verhaltenstherapie umfasst störungsspezifische und –unspezifische Therapieverfahren die auf möglichst hinreichend überprüftem Störungswissen beruhen